Είναι άδικο για μια λέξη όπως καινοτομία να χρησιμοποιείται με τόσο μη καινοτόμο τρόπο! Γιατί, η αλήθεια είναι οτι η χρήση της λέξης καινοτομία έχει προσφέρει λύσεις σε διαφημιστικές και προωθητικές ενέργειες, άλλοθι σε προϊόντα ή υπηρεσίες  χωρίς όμως να αξίζουν να τους προσδίδεται η ιδιότητα αυτή.

Εδώ και πολλά χρόνια, η λέξη καινοτομία έχει γίνει εργαλείο στα χέρια των διαφημιστών. Όμως πόσα από τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες που διαφημίζονται ως καινοτόμα είναι πραγματικά τέτοια. Και ποιος είναι – τελικά – ο ορισμός της καινοτομίας.

Καινοτομία δεν είναι μια εφεύρεση. Για να ξεκινήσουμε από το εύκολο κομμάτι. Καινοτομία είναι ένας νέος τρόπος αξιοποίησης ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας ή συνδυασμού αυτών. Καινοτομία είναι – για παράδειγμα – η ενσωμάτωση του Internet στο κινητό τηλέφωνο. Το κινητό τηλέφωνο υπήρχε, το internet υπήρχε επίσης αλλά κάποιος σκέφτηκε να τα κάνει δυο σε ένα.

Καινοτομία δεν είναι η λάμπα

Καινοτομία δεν ήταν η ηλεκτρική λάμπα. Αυτό ήταν εφεύρεση. Καινοτομία ήταν η αξιοποίηση της εφεύρεσης μέσα από την ανάπτυξη της ιδέας πού έφερε φως σε όλα τα σπίτια και τους δημόσιους χώρους.

Αν θέλουμε να δώσουμε ένα ορισμό, έστω λίγο περιγραφικό, καινοτομία είναι η γέννηση μιας μεθόδου ή τεχνολογίας ή ιδέας ή προϊόντος και η εφαρμογή της με τρόπο που να αλλάζει την λειτουργία του κόσμου.

Η καινοτομία δεν είναι απαραίτητο να βασίζεται σε μια εφεύρεση. Μπορεί να είναι μια αναδιάταξη κάποιου υπαρκτού προϊόντος ή μεθόδου ή ο συνδυασμός μεθόδων, προϊόντων, υπηρεσιών που κανείς εως τώρα δεν είχε σκεφτεί να χρησιμοποιήσει με αυτό το συγκεκριμένο τρόπο. Μπορεί να αφορά στην τεχνολογία, την ιατρική, την πολιτική και τελικά στην ίδια την κοινωνία.

Καινοτομία και οικονομία

Η σύγχρονη οικονομική δραστηριότητα έχει στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στην καινοτομία. Ο λόγος είναι οτι δίνει την δυνατότητα σε επιχειρήσεις και σε ανθρώπους – που εξελίσσονται τελικά σε επιχειρηματίες –  entrepreneur– να δημιουργήσουν υπεραξίες μέσα από νέα προϊόντα και υπηρεσίες. Μια εφεύρεση παραμένει τέτοια ακόμα και αν δεν βρεί το δρόμο της στην αγορά. Αλλά, αν μια καινοτομία δεν δημιουργήσει υπεραξίες, τότε μάλλον δεν ήταν καινοτομία, όσο άδικο και αν ακούγεται αυτό